호주 아이들의 놀이그룹-Play Group (0-5세)

호주에는 정말 많은 Play group이 있습니다. 이 Play group이란 부모와 아이들이 함께 참여하는 비공식적인 놀이모임으로, 주로 유아와 미취학아동 (0세-5세)를 위한 놀이공간입니다. 주로 일주일에 한 번 1시간 30분~2시간 정도 운영이 되는데, 이러한 그룹은 지역사회에서 아이와 부모들이 교류하고 정서적, 사회적 발달을 촉진하기 위해 형성이 되었는데요.

 

 

이 Play group은 1970년대로 거슬러 올라가는데, 아이들이 집 밖에서도 안전하고 재미있는 환경에서 놀 수 있는 기회를 제공하려는 부모의 노력에서 시작되었다고 합니다.

 

저는 예전에 Women's Centre에서 일을 할 때 Playgroup Australia (Playgroup 조직과 운영을 지원하는 비영리 기관)과 Partner가 되어 가정폭력 (Domestic and Family Violence)을 겪어 힘들어하던 엄마들과 아이들을 위해 한 그룹을 1년간 운영하기도 했고, 주로 난민과 이민자들을 위해 일을 했을 때에는 Multicultural Playgroup을 만들어 성황리 운영, 1년 지원 후  faciliator를 훈련해서 결국 Community에서 직접 운영하게 하는 성과도 거두었습니다.

 

지금은 제가 다니고 있는 기관에서 Playgroup을 전문적으로 운영하는 직원을 도와 2주에 한 번씩 참여, 그곳에서 만나는 분들이 도움의 손길을 원할 때 상담도 하고 질문에 대한 답변, 정보와 조언을 해주고 있습니다.

 

호주 Playgroup

 

아이들을 위한 다양한 활동

 

 

플레이그룹은 지역사회를 기반한 자발적인 모임으로, 주로 부모, 조부모, 유아교육전문가, 학교, 비정부기관 등에서 주도합니다. 호주 전역, 농촌가 도시 등 모든 지역에서 활발하게 운영이 되고 있고 유아기-미취학 나이의 아이가 있다면 다들 한번씩은 참여했을 정도로 인기가 많습니다. 플레이그룹의 운영과 조직을 이끌어가는 Playgroup Australia는 정부의 재정지원을 받아 플레이그룹을 운영하고자 하는 작은 단체를 지원해주는데요. 저도 그렇게 지원받아 운영해 보았습니다.

 

플레이그룹에서는 다양한 활동이 제공되는데요.

 

1. 신체 활동: 공놀이, 장애물코스, 운동장 놀이 등 아이들의 신체 발달을 돕는 활동

2. 창의 놀이: 그리기, 색칠하기, 만들기, art and craft 등 아이들의 창의력을 키우는 활동

3. 오감발달놀이: 쌀부대 안에서 놀기, 센서리 장난감 만지기 등 감각 키우는 활동

4. 음악과 춤: 노래 부르기, 악기 연주, 춤추기 등 음악적 감각을 키우는 활동

5. 이야기 시간: 동화책 읽기, 인형극, 역할극, 따라 하기, 언어발달 촉진시키는 활동

6. 사회적 놀이: 또래 아이들과 상호작용을 통해 사회성을 기르는 놀이

7. 언어학습: ABC 노래, 숫자 세기, 단어 배우기 등 특히 영어가 모국어가 아닌 아이들에게 특히 도움이 되는 활동

8 부모 교육: 각 활동 시 집에서 할 수 있는 방법, 정보 지원. 각 활동이 아이에게 어떤 영향을 끼치는지 설명해 줌

 

 

 

플레이그룹은 부모가 아이와 함께 놀 수 있는 방법을 알려줍니다. 간혹 어떤 부모들은 아이를 플레이그룹에 넣어주고 본인은 볼일을 보러 가시려는 분도 계신데- 물론 첫 방문이라 잘 모르셔서- 플레이그룹은 부모와 아이가 함께 있어야 합니다. 함께 플레이를 하면서 아이가 부모와 더 가까워지고 애착심이 커지고 부모도 아이의 노는 모습을 관찰을 통해 아이의 발달정도도 가늠하고 아이의 특징을 잘 배울 수 있는 기회가 됩니다. 

 

이 외에도 부모 간의 정보교류는 정말 중요한 것 같습니다. 내 아이는 '이런데 너 아이는 어떠니?' '내 아이는 이게 느린데 괜찮은 건가?' '아이를 어느 day care에 보내니?' ' 내년에 어느 학교 가니?' 등등 플레이그룹 안에서 부모 간의 정보교류로 서로 배우고 있습니다. 특히 같은 지역 내에서 살고 있기 때문에 유용한 생활정보도 서로 주고 좋은 영향력을 행사한답니다.

 

플레이그룹은 또한 외부 유용한 서비스와 연계하여 운영되기도 하는데요. 제가 가는 플레이그룹은 한 달에 한번, 커뮤니티 간호사가 방문하여 아이의 몸무게, 키, 머리사이즈 등 기록해 주고, 백신을 잘 맞고 있는지, 아이의 발달에 문제가 없는지 부모와 1대 1 대화를 통해 필요한 경우 후속 조치까지 내려줍니다. 어떤 플레이그룹은 음악전문가가 와서 아이들과 다양한 악기 연주로 재미를 더하기도 하고요. 정말 다양하게 운영된답니다.

 

 

 

플레이그룹은 어떻게 참여하면 될까요?

 

1. 지역 플레이그룹 찾기: Playgroup Australia 웹사이트나 지역 커뮤니티 센터, 도서관, 학교 등에서 정보를 얻을 수 있는데요. 관련 포스터들이 곳곳에 붙어 있습니다.

플레이그룹 Flyer

 

 

 

 Playgroup Australia 웹사이트에 들어가서 Queensland 주의 Brisbane city 우편번호 (Post code)를 넣어봤는데요.

엄청나게 많은 플레이그룹이 나옵니다. 민족별 (러시안, 스페인, 일본인 등) 플레이그룹, 지역별 플레이그룹, LGTBQIA 플레이그룹 등등.. 이렇게 찾아가면 됩니다. 

 

 

내 지역 플레이그룹 찾기

 

2. 가입 및 등록: 많은 플레이그룹이 정기적으로 모이고 주로 일주일에 한 번씩, 1시간 30분~2시간 정도로 운영합니다. 사전에 해당 플레이그룹에 전화하셔서 참석여부를 알려주시면 좋지만, 그냥 가셔서 바로 등록하실 수 있습니다.

 

3. 첫 모임: 첫 모임에 가시면 운영자가 개인정보 수집에 대한 안내와 등록절차를 진행합니다. 그리고 이 플레이그룹의 규칙이나 일정에 대하여서도 자세히 설명해 줄 겁니다.

 

4. 정기적인 참여: 매주 해당 시간에 아이와 함께 참여하여 즐기시면 됩니다. 그러면서 자연스럽게 다른 부모, 아이와의 교류를 통해 네트워킹도 되고 좋습니다.

 

플레이그룹은 아이뿐 아니라 부모에게도 유익한 경험을 제공하는데요. 부모는 육아스트레스를 덜고 아이들은 또래와 어울려 사회적 기술을 배우며 건강하게 성장할 수 있는 환경을 제공합니다. 개인적으로 안타까운 것은 육아를 하시는 한인 부모님들이 플레이그룹에 많이 참여를 하지 못하고 계신다는 것입니다. 때론 일 때문에 때론 이 프로그램이 있는지 몰라서 못 오시는 경우가 많은데, 저도 이 좋은 플레이그룹을 한인커뮤니티에 알리는 데 좀 더 노력을 해야 할 것 같습니다. 

 

호주의 플레이그룹 문화는 전 세계적으로 주목받고 있으며, 다양한 나라에서 이 모델을 채택하여 운영하고 있는 실정입니다. 플레이그룹을 통하여 지역사회의 결속을 강화하고, 아이들이 안전하고 즐겁게 놀 수 있는 공간이 마련된다는 점이 참 인상적이고 호주에 계신 한인 부모와 아이들도 적극적으로 참여하시길 바랍니다.

 

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